A Gemfields, líder mundial na produção de pedras preciosas coloridas de origem responsável, retomou as operações de mineração na sua mina de rubis de Montepuez, em Moçambique, após um período de agitação violenta. A empresa suspendeu temporariamente as operações em 24 de dezembro, após uma “tentativa de invasão encenada” por grupos associados à mineração e comércio ilegal de rubis.

O incidente, que viu uma multidão de mais de 200 indivíduos atacar a aldeia da mina, incendiando edifícios e saqueando equipamento essencial, desenrolou-se num contexto de escalada de tensões políticas após as controversas eleições presidenciais de Moçambique em Outubro.

A eleição, que viu o candidato do partido no poder, a Frelimo, Daniel Chapo, ser declarado vencedor, foi marcada por alegações de fraude generalizada. O líder da oposição Venâncio Mondlane, que reivindica vitória, apelou a um encerramento nacional, levando a protestos generalizados e agitação civil em todo o país.

A tentativa de invasão da mina de Montepuez coincidiu com uma série de incidentes violentos em toda a região. Na aldeia vizinha de Namanhumbir, a esquadra da polícia, o Mecanismo Operacional de Reclamações da mina, o centro comunitário e o centro de rádio comunitária foram todos incendiados. Noutras áreas, serviços essenciais, como o abastecimento de água, foram interrompidos e infra-estruturas vitais, incluindo esquadras de polícia e escritórios administrativos, foram alvo de ataques.

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O governo moçambicano respondeu mobilizando forças policiais e militares para reprimir a agitação. Embora a situação tenha estabilizado desde então, o incidente destaca os crescentes desafios de segurança que o país enfrenta e o impacto significativo nas empresas que operam na região.

A Gemfields, que opera a mina de Montepuez em parceria com a empresa local Mwiriti Limitada, tinha anteriormente minimizado o impacto da agitação política nas suas operações. No entanto, os acontecimentos recentes sublinham os crescentes riscos de segurança e o potencial para novas perturbações nas actividades mineiras.

A retoma das operações em Montepuez é um alívio para a empresa, mas os problemas subjacentes permanecem. A instabilidade política e a luta contínua para combater as actividades mineiras ilegais colocam desafios significativos à sustentabilidade a longo prazo do sector mineiro em Moçambique.

Uma sombra de incerteza

Os acontecimentos recentes lançaram uma longa sombra sobre o futuro da mineração em Moçambique. O país, conhecido pelos seus ricos recursos minerais, enfrenta uma conjuntura crítica. O governo deve abordar as causas profundas da agitação, incluindo preocupações sobre a integridade eleitoral e a influência crescente de grupos mineiros ilegais.

Para a Gemfields, navegar neste ambiente complexo requer uma abordagem multifacetada. Isto inclui o reforço das medidas de segurança no local da mina, o fortalecimento das relações comunitárias e o envolvimento activo com as partes interessadas locais para responder às suas preocupações e queixas.

O compromisso da empresa com práticas de mineração responsáveis ​​e os seus esforços para contribuir para o desenvolvimento socioeconómico das comunidades circundantes serão cruciais para garantir o sucesso a longo prazo das suas operações em Moçambique.

Por; Loyce Zemeyi

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