Combater a ferrugem em sistemas de lubrificação é uma batalha antiga. Esta edição da Lube Kitchen Series da WearCheck destaca o importante papel desempenhado pelos inibidores de corrosão.
| O que eles são?
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Fenolatos metálicos, sulfonatos metálicos básicos, ácidos graxos, aminas, ditiofosfatos de zinco |
| O que eles fazem? | Evita corrosão e ferrugem de peças metálicas em contato com o lubrificante. |
| Como eles fazem isso? | Adsorção preferencial de constituintes polares na superfície do metal para fornecer uma película protetora e/ou neutralizar ácidos corrosivos. |
A humanidade tem lutado contra os problemas de ferrugem e corrosão há mais de 3000 anos — praticamente desde a Idade do Ferro em 1200 a.C., quando os nossos antepassados começaram a fabricar ferramentas e armas de ferro e ligas de ferro.
Só no século XX, quando a corrosão foi determinada como um fenómeno químico e eletroquímico, se verificou um progresso real com o desenvolvimento de lubrificantes especializados com propriedades anti-ferrugem.
Tal como muitos dos avanços na indústria dos lubrificantes, a Segunda Guerra Mundial acelerou o desenvolvimento de aditivos de óleo mais eficazes, e os investigadores começaram a explorar a utilização de inibidores de corrosão para proteger as superfícies metálicas em sistemas lubrificados.
A corrosão é definida como a alteração destrutiva do metal por uma reação eletroquímica ou química entre o metal e o seu meio ambiente, resultando na alteração e no enfraquecimento das propriedades do metal. Todos os metais, com exceção dos metais nobres, são instáveis nas condições atmosféricas, o que permite que sejam convertidos na sua forma oxidada.
A corrosão eletroquímica envolve a reação de metais ferrosos (à base de ferro) ou das suas ligas num processo de duas etapas na presença de um eletrólito, mais tipicamente água. Esta reação resulta na formação de óxido de ferro, vulgarmente conhecido por ferrugem.
A corrosão química envolve a interação de metais com espécies químicas agressivas, como ácidos produzidos pela oxidação de lubrificantes ou subprodutos de aditivos, o que pode levar à formação de compostos metálicos oxidados e à deterioração do metal. Ao contrário da corrosão eletroquímica, a corrosão química não requer um eletrólito como a água.
Os inibidores de corrosão e de ferrugem são utilizados numa variedade de lubrificantes para proteger superfícies metálicas, mas servem propósitos ligeiramente diferentes em termos dos metais que protegem e podem ter mecanismos de ação diferentes.
Os inibidores de corrosão ajudam a retardar o processo de deterioração em metais não ferrosos, como o cobre e o chumbo. Estes inibidores formam uma película inativa na superfície do metal, complexando-se com os iões metálicos da superfície. Alguns inibidores de corrosão atuam também neutralizando os ácidos corrosivos formados a partir do óleo e dos subprodutos da degradação dos aditivos.
Os inibidores de ferrugem são um subconjunto específico de inibidores de corrosão que se concentram principalmente na prevenção da ferrugem em superfícies de ferro e aço.
Os inibidores de ferrugem são utilizados em formulações de lubrificantes para retardar a corrosão das ligas de ferro. Funcionam por adsorção física na superfície do metal. Estes destruidores de ferrugem possuem grupos de cabeça polar (metalofílicos) que se ligam às superfícies metálicas e caudas hidrofóbicas oleofílicas que formam uma película para proteger as superfícies metálicas dos efeitos da água, dos ácidos e do ar.
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Por Steven Lumley, gerente técnico da WearCheck
