Um momento significativo ocorreu no Investing in African Mining Indaba, em curso, quando uma grande empresa mineira se comprometeu a melhorar as suas compras locais na República Democrática do Congo (RDC), seguindo as opiniões de um organizador da comunidade local. Este compromisso foi assumido na conclusão de uma sessão intitulada “Disruption Required – Time for a New Deal for Local Communities”, que explorou como as comunidades africanas muitas vezes não conseguem beneficiar plenamente dos investimentos mineiros nas suas áreas.
Falando durante o painel de discussão, o Director Executivo da African Natural Resources Watch, Emmanuel Umpula Nkumba, destacou como o anúncio de um projecto mineiro muitas vezes desperta esperança para o desenvolvimento e o emprego. No entanto, observou que a realidade frequentemente fica aquém, com os impactos negativos como a pobreza, a poluição, o deslocamento e as violações dos direitos humanos só se tornando evidentes mais tarde. Em muitos aspectos, o sistema falhou”, disse David Sturmes-Verbeek, cofundador e diretor de parcerias e inovação do The Impact Facility.
Em resposta, Daniella Savic, Chefe de Conformidade ESG Internacional do Eurasian Resources Group (ERG) e única representante da empresa mineira no painel, descreveu a abordagem da sua empresa ao envolvimento da comunidade em todas as suas operações, que empregam 69.000 pessoas em 12 países. Adotamos uma abordagem multilateral, trabalhando em estreita colaboração com as ONG e garantindo que os trabalhadores tenham acesso à negociação coletiva”, explicou Savic.
O Diretor Executivo das Comunidades Ziva, Omaojor Ogedoh, na Nigéria, descreveu o cenário mineiro em evolução no seu país, onde a mineração artesanal e em pequena escala está a impulsionar um ressurgimento após anos de declínio durante o boom do petróleo. “Houve impactos positivos, como a criação de emprego, o aumento das receitas e o desenvolvimento de competências, mas os efeitos negativos foram talvez ainda mais significativos, o que é preocupante”, disse Ogedoh.
Ele citou deslocamentos em massa, acidentes fatais e o desastre de envenenamento por chumbo de Zamfara, que resultou em centenas de mortes. “Outro grande impacto são as alterações climáticas”, acrescentou Ogedoh.
Sturmes-Verbeek salientou que se espera que os governos regulem o sector para beneficiar as comunidades, mas persistem lacunas. Nkumba respondeu que o desafio não reside na legislação, mas na sua implementação. “Para mim, o problema na RDC não é a lei. Temos uma das leis mineiras mais progressistas de África. O desafio é que as agências estatais não têm capacidade, enfrentam conflitos de interesses e as empresas por vezes contornam os regulamentos”, afirmou Nkumba.
Savic observou que, como o ERG opera em 12 jurisdições, simplifica a conformidade ao aderir aos mais elevados padrões comunitários e ambientais. “Estamos comprometidos com a estrutura de garantia Copper Mark no Congo e entendemos que a conformidade ESG é essencial para integrar as nossas minas nas cadeias de abastecimento globais”, observou Savic.
Nkumba levantou então preocupações sobre a qualidade das oportunidades de emprego criadas pelas operações mineiras. “Sim, as minas criam empregos. Mas que tipo de empregos? ele perguntou. “Quanto a população local ganha? Os cargos mais bem pagos são frequentemente ocupados por não congoleses que nem sequer residem no país.”
Savic respondeu enfatizando o compromisso do ERG com o investimento comunitário. “Em 2023, o ERG distribuiu 7,3 mil milhões de dólares em valor, em comparação com 6,8 mil milhões de dólares em receitas geradas. E 97% da nossa força de trabalho é composta por cidadãos dos países onde operamos”, explicou Savic.
Sturmes-Verbeek observou que embora a construção de capacidade local seja frequentemente discutida, muitas vezes há pouca clareza sobre como alcançá-la ou sobre os prazos envolvidos. Nkumba concordou, perguntando: “Como estamos investindo ativamente para mudar a escassez de trabalhadores qualificados? Precisamos de planos concretos para desenvolver essas competências dentro de um prazo específico.”
Nesta conjuntura, a Savic assumiu o compromisso de fortalecer a estratégia de compras locais do ERG na RDC. Ela concluiu: “Tenho orgulho de dizer que o ERG se compromete a melhorar a nossa estratégia de compras locais. Precisaremos do apoio da sociedade civil para garantir que haja uma verdadeira apropriação comunitária.”
