A conclusão do Mining Innovation and Research Battlefield 2024 no Mining Indaba na Cidade do Cabo revelou Grace Akinyi, fundadora da Women in Mining Kenya, como a vencedora merecedora. A competição, organizada pelo Development Partner Institute (DPI) e pela Investing in African Mining Indaba, proporcionou uma plataforma para os inovadores apresentarem soluções para os desafios do sector mineiro.
A proposta vencedora de Akinyi concentrou-se em capacitar as mulheres na mineração artesanal e de pequena escala (ASM), introduzindo luvas de celulose biodegradáveis como uma solução simples, mas impactante, para a contaminação por mercúrio. O campo de batalha centrou-se no tema da identificação de colaborações responsáveis entre a mineração artesanal em grande e pequena escala e a sua aplicação à transição energética justa.
Cinco finalistas, selecionados a partir de submissões globais, apresentaram os seus conceitos no Mining Indaba, o maior evento africano de investimento em mineração do mundo, recebendo reconhecimento e exposição entre especialistas do setor. Os juízes, compostos por especialistas de todo o setor mineiro, reconheceram a força de todos os conceitos apresentados e o seu potencial impacto positivo no cenário da transição energética justa.
A inovação vencedora da Akinyi envolve a produção de luvas biodegradáveis a partir de celulose bacteriana derivada de resíduos de coco. As luvas fornecem uma solução sustentável para a questão do mercúrio na mineração de ouro ASM, oferecendo um método seguro e ecológico para o processamento de ouro nas comunidades. Ela recebeu uma bolsa de pesquisa de US$ 25 mil, patrocinada pela BHP Xplor, para desenvolver e refinar ainda mais o design e a produção das luvas biodegradáveis durante os próximos 12 meses.
O evento não teve apenas como objetivo resolver os desafios da indústria, mas também se concentrou em capacitar jovens inovadores para o futuro. Mesmo para os não vencedores, o processo proporcionou experiência valiosa, conexões no setor e maior visibilidade, contribuindo para o desenvolvimento de futuros líderes do setor.
No seu papel como Mestre de Cerimónias do Campo de Batalha, Sheila Khama, Diretora não executiva do DPI e especialista na indústria mineira, destacou a importância da inovação no contexto da descarbonização, da mineração e da transição para a energia limpa. Ela expressou entusiasmo por reunir jovens inovadores de África e de outros países para contribuir para moldar o futuro do planeta.
Florence Drummond, Diretora Executiva da DPI, enfatizou o propósito multifacetado do Campo de Batalha – não apenas para explorar soluções inexploradas para os desafios da indústria, mas também para capacitar e fortalecer jovens líderes, profissionais da indústria e academia para o futuro da indústria de mineração.
