Numa discussão inovadora no Mining Indaba na Cidade do Cabo, o presidente da Stratek Global, Kelvin Kemm, afirmou que a África do Sul está preparada para se tornar uma nação exportadora de reactores nucleares. Destacando o status do país como o primeiro a desenvolver um pequeno reator modular comercial (SMR), Kemm revelou o HTMR-100, posicionando a África do Sul como líder global no desenvolvimento de SMR.
O HTMR-100 foi concebido para implantação em áreas remotas, oferecendo versatilidade única ao não necessitar de uma grande quantidade de água para arrefecimento, graças ao seu sistema de arrefecimento a gás hélio, uma escolha de design deliberada adaptada às condições africanas. Este empreendimento privado visa tornar estes reactores acessíveis e acessíveis a governos, províncias, municípios e entidades privadas, incluindo empresas mineiras. Kemm revelou que a Stratek Global está em discussões avançadas com financiadores estrangeiros, com planos de arrecadar R10 bilhões de forma privada, apoiados por acordos de fundação já assinados com várias empresas.
Além disso, Kemm instou tanto as empresas privadas como o governo a demonstrarem verdadeira liderança apoiando este empreendimento, enfatizando a necessidade de ir além de meras declarações sobre o avanço do fornecimento de electricidade ao país. Ele sublinhou a urgência da situação, uma vez que uma dúzia de países africanos expressaram formalmente a sua intenção de prosseguir um futuro nuclear.
Dissipando o mito de que a energia nuclear só é viável para países grandes e ricos, Kemm sublinhou a acessibilidade e a operacionalidade dos SMR para qualquer nação africana. No entanto, ele levantou preocupações sobre a taxa alarmante a que os profissionais nucleares sul-africanos estão a ser recrutados por países estrangeiros, representando um risco para a experiência do país e o potencial para se tornar um exportador de reactores nucleares.
Kemm enfatizou que a exportação do HTMR-100 pela África do Sul não exclui a colaboração na construção de reatores nucleares maiores com parceiros estrangeiros. Embora um SMR produza 35 megawatts, significativamente menos do que grandes reactores como os de Koeberg (1400 megawatts), marca um passo fundamental para alavancar a experiência nuclear da África do Sul na cena global. O apelo à liderança ressoa como um apelo para aproveitar a oportunidade e evitar a perda de talentos valiosos para outras nações.
