A tecnologia digital agrega valor significativo à indústria de mineração em termos de exploração, avaliação de projetos, projeto de mina, operações, fechamento e fases pós-fechamento. Esta é a opinião de Heinrich Jantzen, Consultor Sênior de Mineração da Zutari.
A empresa líder em consultoria em engenharia e consultoria em infraestrutura estará presente na Mining Indaba Africa de 5 a 8 de fevereiro, no Centro Internacional de Convenções da Cidade do Cabo.
Numa base receita-receita, a indústria gasta 80 por cento menos em tecnologia e inovação em comparação com o sector petrolífero, por exemplo. Contudo, os custos operacionais estão a aumentar três vezes mais rapidamente do que as taxas de inflação ao consumidor e poderão duplicar em menos de cinco anos.
“Com as margens da indústria a serem reduzidas em todas as frentes, a indústria mineira simplesmente tem de abraçar a inovação se quiser encontrar formas mais produtivas, eficientes e sustentáveis de extrair valor dos minerais que extrai”, disse Jantzen. Isto exige uma grande inovação para que a indústria resolva os seus desafios críticos.
“O potencial para agregar valor reside no aumento da produção, produtividade, eficiência, segurança e redução do risco de erro humano”, acrescenta Jantzen.
A chamada tecnologia “disruptiva” que desempenha um papel crítico inclui a Internet das Coisas, a computação em nuvem, a robótica avançada, a genómica, a impressão 3D e a inteligência artificial (IA). Outras tecnologias emergentes, como a automação, a aprendizagem automática, a geração de energia renovável, o armazenamento de energia, os materiais avançados e muito mais, irão desbloquear ainda mais valor.
Jantzen sugere que as empresas mineiras desenvolvam um “mapa tecnológico” para facilitar a modernização das minas através do avanço tecnológico no ciclo de vida da mineração. Por exemplo, tecnologias inovadoras selecionadas foram adaptadas especificamente para a mineração. Além disso, a tecnologia implementada nas indústrias não mineiras tem potencial para acrescentar valor à mineração.
“Dada a magnitude dos desafios de extracção enfrentados, é extraordinário que a indústria mineira global gaste actualmente tão pouco em programas de inovação e melhoria de negócios”, disse Jantzen.
Jantzen também pede gerenciamento enxuto e melhorias no sistema operacional enxuto. No entanto, é provável que estes sejam mais difíceis de sustentar. “A cada ano o trabalho fica mais difícil. Os teores de minério estão em declínio, enquanto a escassez de água ameaça encalhar ativos no solo e as licenças de operação tornaram-se mais difíceis de obter”, destaca Jantzen.
A tecnologia pode melhorar a pegada ambiental da indústria, afastar os trabalhadores do perigo, recuperar reservas antieconómicas e tornar o trabalho menos repetitivo e árduo. Contudo, obter a tecnologia correta é apenas parte do quebra-cabeça.
“Há muitos exemplos de empresas que investiram em tecnologia e não viram melhorias porque negligenciaram os motores vitais da transformação, dos sistemas de gestão e da cultura possibilitados pela tecnologia”, disse Jantzen.
Embora a indústria mineira desempenhe um papel crítico na economia global, também apresenta desafios únicos no que diz respeito à sustentabilidade e ao impacto ambiental e à aceleração da transição da indústria para um futuro mais verde.
“A tecnologia, a inovação e a digitalização em constante evolução são fundamentais. A mineração deve abraçar esses avanços futuros para permanecer competitiva”, disse Jantzen.
