Muitos governos africanos adotam uma abordagem predatória e de curto prazo para o setor, jogando com a retórica populista, em vez de engajá-lo como um parceiro de desenvolvimento de longo prazo. A África tem potencial para ser o continente do futuro na indústria de mineração. Porém, se o governo abordar as mineradoras de forma predatória, sempre será esse o caso.
A África deve ser o local de uma bonança do século 21, com quase um terço das reservas minerais conhecidas do mundo e a sociedade à beira de uma transição energética.
A arca do tesouro continental é tão bem abastecida quanto diversa, com 40% das reservas conhecidas de ouro, 23% de titânio, 80% de fosfatos, 90% de cromita e 80% de platina, um quarto de todo manganês, mais de 60% das reservas de gemas de diamantes, mais da metade do cobalto do mundo, e reservas de petróleo e gás natural representando 12% e 8% das reservas mundiais.
Este estoque explica a dependência de vários países africanos do setor de commodities. Em 2015, por exemplo, a mineração constituiu mais de 70% das exportações africanas, 28% do PIB combinado do continente e cerca de 42% de todas as receitas do governo. A dependência de commodities aumentou nos principais produtores durante este século. No Botswana, a contribuição da mineração para as exportações totais aumentou em mais de 10% para 91,5%. Na República Democrática do Congo, essa dependência aumentou de 72,4% para 91,1%, no Burkina Faso de 8,2% para 76,6% e na Guiné de 76,3% para 82,6%.
Mais é prometido pelo surgimento das economias digitais e verdes e sua demanda por minerais de terras raras, coltan e cobre, entre outras commodities. O Banco Africano de Desenvolvimento estima que até 2040 os recursos naturais e a indústria extrativa da África contribuirão com mais de US $ 30 bilhões anuais para as receitas do governo.
A África pode ser, na mineração, o continente de amanhã. Mas sempre será assim se os governos tratarem de administrar empresas de mineração de maneira predatória.
Em vez de envolver o setor como um parceiro de desenvolvimento de longo prazo, muitos governos africanos adotam uma abordagem predatória de curto prazo, jogando com a retórica populista em seu desespero por receitas e recursos privados ao direcionar a indústria com regimes de impostos elevados, entre outros “ mecanismos redistributivos ”. Como resultado, as empresas de mineração que – se devidamente engajadas – poderiam se tornar parceiras de desenvolvimento de longo prazo, muitas vezes estão sujeitas a intromissões substanciais, corrupção e busca de renda em série. E, no entanto, as comunidades ao redor das minas dependem principalmente de empresas de mineração, uma responsabilidade geralmente entregue sem cuidados pelo estado.
Com isso, geralmente vêm chamadas de atendentes para maior adição e benefício de valor. Embora essas ligações não sejam erradas em si mesmas, essas ligações geralmente são equivocadas, vagas ou incompletas. Eles geralmente deixam de considerar até que ponto o minério já foi beneficiado. Por exemplo, Kansanshi, a maior mina de cobre da Zâmbia, usa 340.000 litros de diesel por dia para extrair 82.000 toneladas de minério (e 290.000 toneladas de resíduos), dos quais apenas 560 toneladas de cobre são extraídas. A mina produz cerca de 200.000 toneladas de cobre (e mais de 120.000 onças de ouro) por ano – todos os quais passam por um amplo processamento que inclui trituração, eletrofusão – o processo de extração do cobre do minério – e fundição antes do transporte.
Em 1972, ano em que Lusaka nacionalizou suas minas, a Zâmbia produziu mais cobre do que o Chile. Hoje o Chile produz mais de cinco milhões de toneladas; A Zâmbia lutou pelo seu caminho ao longo dos 50 anos intermediários, para cerca de 700.000 toneladas. Enquanto o Chile, onde três quartos de seu cobre são exportados como um concentrado relativamente não refinado, aumentou sua riqueza per capita quase nove vezes, a Zâmbia conseguiu um aumento de três vezes. Em outras palavras, os chilenos são, em média hoje, nove vezes mais ricos do que os zambianos.
A mensagem é clara: a estabilidade das políticas e a governança são importantes para permitir que as empresas de mineração façam o que sabem fazer – mineração.
Clamores por maior beneficiamento local não são inesperados, dada a necessidade de criar empregos para a crescente população da África. Ainda assim, essas demandas devem ser conciliadas com a disponibilidade de eletricidade barata, oportunidades de fabricação doméstica e de custo competitivo, políticas de vistos que atraem e permitem a experiência necessária e estabilidade política. Também não é responsabilidade das mineradoras, mas sim do Estado, criar um ambiente propício para atrair o setor industrial que pode se alimentar de seus produtos.
Não há como negar o ponto difícil em que os governos se encontram. Mais da metade das populações desses países africanos que são extremamente dependentes do setor extrativo vivem com menos de US $ 1,90 por dia. O Banco Mundial constatou que, nesses países da África Subsaariana, um aumento de 1% no crescimento do consumo causa uma redução da pobreza em 0,69%. Em outras configurações, isso pode ser tão alto quanto 2%. A diferença deve-se, em parte, à fonte de crescimento da África – principalmente o setor extrativo (mineração, petróleo, gás), em vez de uma agricultura, manufatura ou turismo que exige mais empregos. E dada a sua situação física capturada, não é surpresa que o setor de mineração seja um cofrinho pessoal tentador para a elite fraudar às custas do público – um cenário de “ganha-perde”.
À medida que a população da África dobra na próxima geração para 2,5 bilhões, o continente precisa aprender a administrar melhor todas as fontes possíveis de crescimento. Restringir o crescimento não é uma opção para os 472 milhões de africanos, que representam 67% das pessoas mais pobres do mundo, que vivem abaixo do índice de pobreza global.
A oportunidade, então, de o setor de mineração ser um parceiro de desenvolvimento dificilmente pode ser ignorada. No entanto, essas empresas são vistas rotineiramente como um investimento fixo vulnerável e, portanto, presas a serem extorquidas antes que o recurso acabe. Isso explica por que as empresas de mineração da Zâmbia, por exemplo, foram sujeitas a mais de 20 mudanças no regime tributário nos últimos 20 anos, cortando e cortando as margens de negócios, desestabilizando cálculos de receita e reduzindo a confiança dos investidores.
Afinal, o capital é um covarde; não corre riscos desnecessários e só fica onde é bem tratado. A confiança precisa ser restabelecida na relação governo-empresa, e os resultados do ciclo vicioso existente em torno da mineração devem ser reconhecidos, quebrados e substituídos por um círculo virtuoso que opera com interesses comuns para o bem de todos os envolvidos, incluindo e especialmente o geral população.
Claro, as empresas de mineração têm que fazer sua parte: reconhecendo as inúmeras pressões do governo, colaborando na tentativa de adquirir o máximo possível localmente na construção de serviços e indústrias locais e pensando a longo prazo em relação aos investimentos sociais em educação, saúde e meio ambiente.
Garantir fluxos de receita e obter mais valor da mineração na África exigirá a passagem de uma série de ações ad hoc, influenciadas por interesses políticos de curto prazo, para uma abordagem mais coesa, inclusiva e estratégica. A chave aqui é, primeiro, mudar a narrativa, de simplesmente em torno de uma abordagem fiscal para o impacto geral sobre o desenvolvimento. Por exemplo, o emprego não termina com os empregos nas minas. Para cada emprego direto na mineração, são criados de três a cinco empregos indiretos. Da mesma forma, para cada $ 1 gerado pela mineração, $ 3 é gerado em outra parte da economia local. Da mesma forma, cada milhão gasto em investimento social corporativo afeta positivamente 20.000 vidas. E então há um efeito cascata da mineração, em termos de PAYE local e gastos com bens ou serviços.
Sem essa parceria “ganha-ganha”, apenas uma conclusão é possível: uma contração e encolhimento constantes da indústria de mineração da África, mesmo enquanto ela se expande em outros lugares, com os perdedores sendo governos, empresas de mineração, trabalhadores presentes e futuros e comunidades vizinhas.
Não é difícil imaginar como fazer isso de forma mais positiva: evitar intervenções governamentais arbitrárias e cambalhotas políticas, o que de certa forma produz consenso em torno de uma política e regime tributário previsíveis e competitivos, incentivando assim uma visão do investidor de longo prazo, aumentou emprego e maior crescimento.
