A WearCheck, empresa especializada em monitoramento de condições, lançou uma série sobre a cozinha dos lubrificantes, criada por Steven Lumley, gerente técnico da empresa. Nela, ela explora o mundo dos aditivos para lubrificantes, detalhando sua função, como funcionam e sua aplicação. A Parte 1 concentra-se na classificação de lubrificantes.
Um lubrificante totalmente formulado pode ter muitas funções, mas elas geralmente se enquadram em cinco grupos fundamentais. Os lubrificantes são usados para reduzir o atrito e o desgaste, dissipar o calor de componentes críticos da máquina, remover e suspender depósitos que podem afetar o desempenho, proteger superfícies metálicas da degradação e corrosão, além de atuar como um material estrutural.
Os lubrificantes atendem a uma ampla gama de aplicações, desde o motor do seu carro até as bombas d’água de uma usina nuclear e até mesmo a caixa da bobina de uma pequena máquina de costura, cada uma exigindo uma combinação diferente de óleos básicos e aditivos.
A mistura de um lubrificante é um processo complexo que exige um alto grau de engenharia e uma química bastante complexa na área de lubrificantes, já que formular lubrificantes requer um profundo entendimento das qualidades químicas de tudo o que entra na mistura e como esses produtos químicos interagem – um grande ato de equilíbrio, quando você pensa sobre isso!
Os óleos básicos desempenham a maioria das funções dos lubrificantes, mas apenas parcialmente. Os aditivos são necessários quando o óleo básico de um lubrificante não oferece todas as propriedades exigidas pela aplicação. Eles são usados para melhorar as boas propriedades dos óleos básicos e minimizar as ruins. Os lubrificantes típicos são compostos por um óleo básico, um pacote de aditivos e, opcionalmente, um melhorador do índice de viscosidade (IV). Os aditivos para lubrificantes são compostos orgânicos ou inorgânicos dissolvidos ou suspensos em óleo.
Nem todos os lubrificantes contêm a mesma combinação de aditivos e certamente não nas mesmas taxas de tratamento. As concentrações de aditivos podem variar entre 0,1% e 30% do volume de óleo, dependendo da aplicação. Por exemplo, lubrificantes para turbinas, sistemas hidráulicos e engrenagens industriais exigem taxas de tratamento de pacotes de aditivos muito menores em comparação com engrenagens automotivas, transmissões e motores a gasolina e diesel, que são os mais exigentes e exigem mais aditivos.
Existem muitos aditivos para lubrificantes disponíveis, e eles são selecionados para uso com base em sua capacidade de desempenhar a função pretendida. Eles também são escolhidos por sua capacidade de se misturar facilmente com os óleos básicos selecionados, por serem compatíveis com outros aditivos na formulação e por serem econômicos.
Além disso, a geometria e a metalurgia dos componentes, as temperaturas de operação, a carga, a exposição potencial a contaminantes, os produtos de combustão e os intervalos típicos de troca também são levados em consideração na seleção do coquetel ideal de aditivos para uma aplicação específica.
Em última análise, a combinação ideal de óleos básicos e aditivos permite que o lubrificante final atenda às propriedades e características de desempenho especificadas por fabricantes de equipamentos originais (OEMs) e organizações de normalização de lubrificantes.
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