Por Queeneth Vikisi
Ao longo de mais de vinte anos no setor de mineração, aprendi que o sucesso nesta indústria não depende de tentar se encaixar em um ambiente dominado por homens ou de agir como eles. Trata-se, na verdade, de trazer a sua própria perspectiva feminina para a resolução de problemas complexos enfrentados pelas empresas de mineração.
Embora a competência técnica continue sendo fundamental para o sucesso no setor, acredito que características como curiosidade, adaptabilidade e a capacidade de enxergar o panorama geral e as possibilidades futuras qualidades que muitas mulheres trazem naturalmente para o ambiente de trabalho moldaram tanto a minha carreira quanto a minha abordagem para solucionar os desafios que essas empresas enfrentam.
Ao transitar de um ambiente de laboratório puramente técnico onde iniciei minha carreira em tratamento de água e setores correlatos, minhas responsabilidades expandiram-se para além do laboratório, passando a incluir a gestão de pessoas e uma liderança voltada para o cliente. Desde essa mudança, mantenho sempre em mente as palavras da autora e empreendedora Adeline Atlas: “Não pense no produto que você tem, mas no problema que está resolvendo”. Adotar essa abordagem moldou a maneira como interajo com os clientes e como enfrento seus desafios.
Em vez de começar por uma solução técnica, inicio compreendendo os desafios que os clientes buscam superar. Ao fazer perguntas e demonstrar curiosidade genuína, consigo utilizar minha bagagem técnica para desenvolver soluções que realmente fazem a diferença em suas operações.
A curiosidade tornou-se uma das habilidades mais valiosas da minha carreira. Tenho consciência de que o setor de mineração está evoluindo rapidamente, impulsionado pela transição energética global, pelas crescentes expectativas em relação a critérios ESG e pela legislação ambiental. Manter-se relevante significa aprender continuamente, adotar novas tecnologias e compreender como as mudanças nos processos de extração mineral geram novos desafios operacionais e oportunidades para as empresas de mineração.
A água está no cerne de muitos desses desafios. Por ser um recurso escasso, qualquer oportunidade de recuperar e reutilizar a água impacta diretamente tanto a eficiência operacional quanto o meio ambiente. Ao mesmo tempo, a crescente demanda por minerais críticos, como lítio e terras raras, trouxe novas exigências de processamento, uma vez que cada mineral interage de maneira distinta em meios aquosos e ácidos, requerendo abordagens de tratamento diferenciadas.
Essa evolução constante significa que estou sempre aprendendo, me adaptando e desenvolvendo novos processos que ajudam as empresas de mineração a melhorar tanto a sustentabilidade quanto a lucratividade.
Nosso trabalho na BME Metallurgy reflete essa abordagem. Estabelecemos parcerias com líderes tecnológicos para enfrentar desafios como a formação de crud durante a extração de cobre, reduzindo interrupções na produção e prejuízos financeiros. Diante da atual escassez de enxofre e ácido sulfúrico ambos essenciais para a produção de minerais destinados a baterias recarregáveis, desenvolvemos processos que permitem recuperar e reutilizar esses materiais valiosos, em vez de neutralizá-los e descartá-los em rejeitos. Da mesma forma, graças à tecnologia de nanomembranas, conseguimos recuperar outros reagentes, como o bicarbonato de sódio, e elevar as concentrações de terras raras. Esses avanços na química continuam a aumentar a eficiência dos processos e a rentabilidade dos clientes.
Para mim, a inovação técnica consiste em resolver problemas de forma responsável, reduzindo simultaneamente o impacto da mineração no meio ambiente. Ao trabalhar com produtos químicos, passei a compreender tanto o valor deles quanto a gravidade dos danos potenciais que podem causar ao meio ambiente; por isso, reconheço a importância de práticas sustentáveis e de uma gestão responsável.
Uma das minhas maiores conquistas profissionais foi o desenvolvimento de um coagulante com marca registrada para tratamento de água, como parte da minha pesquisa de pós-graduação (BTech). Esse projeto exemplifica a combinação de inovação, competência técnica e aplicação prática.
A competência técnica também tem sido fundamental para conquistar credibilidade ao longo da minha carreira. No entanto, o conhecimento técnico por si só não basta, e acredito que a integridade seja igualmente importante. Cumprir compromissos, ser honesto com os clientes e ter a coragem de implementar soluções com confiança são qualidades que levo para as minhas relações profissionais.
Também acredito que as mulheres trazem uma perspectiva valiosa para a indústria de mineração. Pela minha experiência, muitas mulheres são agentes de mudança. Já as vi promover mudanças concretas em suas áreas de atuação sem se deixarem endurecer pelos ambientes em que trabalham, influenciando, em última análise, o setor como um todo. É por isso que incentivo ativamente as jovens que estão ingressando na profissão. Digo às minhas mentoradas que tenham autoconfiança, que se posicionem, que mantenham a autenticidade e que nunca sintam necessidade de mudar quem são para alcançar o sucesso. Sempre que possível, levo colegas mais jovens comigo em visitas a campo para que possam vivenciar diretamente o ambiente de mineração e ganhar confiança ao aplicar seus conhecimentos em situações reais.
A mineração me proporcionou uma carreira gratificante e recompensadora, e eu incentivaria qualquer jovem que busque uma trajetória profissional sólida a considerá-la como profissão, especialmente porque hoje existem muito mais oportunidades.
Talvez a lição mais importante que aprendi vá além da mineração. Aprendi que, em carreiras exigentes, as mulheres acreditam que conseguem realizar múltiplas tarefas e muitas vezes o fazem , esquecendo-se de que o esgotamento profissional é uma realidade. O autocuidado não é um luxo; é essencial para uma boa saúde mental. Ter a capacidade de se desconectar, recarregar as energias e proteger o próprio bem-estar é fundamental para construir uma carreira bem-sucedida e sustentável.
O futuro da mineração será moldado não apenas pela tecnologia, mas por pessoas curiosas o suficiente para desafiar convenções, corajosas o suficiente para inovar e comprometidas o suficiente para deixar o setor mais forte do que o encontraram. Acredito que as mulheres têm um papel cada vez mais importante a desempenhar nesse futuro.
Queeneth Vikisi é a Gerente de Projetos de Desenvolvimento de Negócios da BME Metallurgy.
