O presidente moçambicano, Daniel Chapo, destacou a necessidade crítica de um esforço colaborativo de segurança envolvendo seu governo e parceiros do setor privado para facilitar a retomada do projeto de gás natural liquefeito (LNG) da TotalEnergies, avaliado em US$ 20 bilhões. O empreendimento vital na província de Cabo Delgado, no norte do país, está paralisado desde 2021 devido a uma insurgência militante persistente e, mesmo com o reforço da segurança, espera-se que os riscos persistam.
As vastas reservas de gás no nordeste de Moçambique, descobertas há 15 anos, são essenciais para a prosperidade econômica futura do país da África Austral, que está entre os mais pobres do mundo. A TotalEnergies interrompeu a construção, evacuou funcionários e declarou estado de força maior em 2021, após uma escalada de ataques de militantes ligados ao Estado Islâmico.
“Em relação à segurança, ela está relativamente estável em comparação com os últimos quatro anos, mas a continuidade dessa estabilidade não depende apenas do governo da república, mas de todos os parceiros nessa área”, afirmou o Presidente Chapo em entrevista à Bloomberg em Sevilha na terça-feira. Ele acrescentou pragmaticamente: “Se ficarmos esperando que Cabo Delgado seja um paraíso, não suspenderemos a força maior.”
A instalação da TotalEnergies, cuja conclusão está prevista para levar mais quatro anos após a retomada das obras, foi projetada para liquefazer e exportar as substanciais reservas de gás de Moçambique. Até o momento, apenas uma usina flutuante, operada pela Eni SpA, iniciou suas operações. A decisão final de investimento em um terceiro empreendimento planejado, o projeto Rovuma LNG da ExxonMobil, avaliado em US$ 27 bilhões, está prevista para o próximo ano.
Moçambique já havia buscado assistência regional para proteger Cabo Delgado, após suas próprias tentativas de conter a violência com mercenários terem fracassado. Tropas ruandesas, mobilizadas meses após os ataques que motivaram a evacuação da TotalEnergies, forneceram uma resposta eficaz. Em novembro, o Conselho Europeu concedeu financiamento adicional à Força de Defesa de Ruanda para auxiliar nos esforços de contrainsurgência, embora os termos precisos de seu destacamento a longo prazo permaneçam incertos.
“Quanto tempo isso vai durar dependerá muito da segurança em terra — é difícil dizer amanhã ou depois”, observou Chapo, enfatizando a natureza mais ampla do desafio. “A segurança não depende totalmente de Ruanda, Total ou Moçambique, mas de como o terrorismo se manifesta no terreno.
Os repetidos atrasos no reinício do projeto exigiram que a TotalEnergies renovasse os contratos de financiamento com diversos credores. Um marco significativo foi alcançado em março, quando o Banco de Exportação e Importação dos EUA aprovou um empréstimo de US$ 4,7 bilhões, representando o maior componente de financiamento e um passo crucial para o reinício.
Enquanto as operações no local permanecem suspensas, a TotalEnergies continuou os trabalhos de engenharia, com o CEO Patrick Pouyanne indicando no mês passado que a produção de LNG poderia potencialmente começar em 2029.
O governo moçambicano está ansioso para ver os trabalhos serem retomados “o mais rápido possível” e está explorando ativamente várias opções de segurança, embora nenhuma seja garantida como infalível, de acordo com o Presidente Chapo.
“Temos fé que a TotalEnergies será capaz de suspender a força maior” assim que a segurança adequada estiver em vigor, afirmou. No entanto, ele se absteve de fornecer um cronograma específico, observando: “Não tenho uma data porque isso dependerá da Total”.
