A BHP, a Rio Tinto e a Caterpillar iniciaram testes com dois caminhões de transporte elétricos a bateria do modelo Cat® 793 XE (da categoria “Early Learner”) durante uma demonstração em uma mina na região de Pilbara, na Austrália Ocidental, como parte de uma colaboração inédita no setor.
Após três meses de testes em campo na mina de minério de ferro Jimblebar, da BHP, a iniciativa apresenta progressos significativos e reflete o esforço da indústria para enfrentar o desafio complexo de reduzir as emissões de gases de efeito estufa em operações de mineração de grande porte.
Depois de uma extensa validação de segurança e testes controlados no Campo de Provas da Caterpillar em Tucson, nos Estados Unidos, os caminhões chegaram a Jimblebar no final do ano passado e agora estão sendo submetidos a condições rigorosas de operação em um dos ambientes de mineração mais exigentes do mundo.
A escala e a intensidade operacional da região de Pilbara fazem dela um local de testes ideal para esses caminhões; atualmente, a mina de Jimblebar abriga duas das sete unidades do modelo elétrico a bateria “Early Learner” da Caterpillar que estão sendo testadas globalmente.
O teste está gerando dados fundamentais para avaliar a prontidão tecnológica, os requisitos de infraestrutura e a viabilidade comercial, incluindo a experimentação de soluções de carregamento estático e dinâmico de alta potência.
Mais de 100 horas de operação e mais de 200 voltas de teste foram realizadas na fase inicial de testes, gerando informações que ajudam a validar premissas fundamentais sobre segurança, tecnologia e manutenção dos caminhões.
A próxima fase dos testes avaliará o carregamento dinâmico por meio de um sistema inovador de transferência de energia, capaz de carregar os caminhões enquanto estão em movimento. Essa pode ser uma das chaves para alcançar maior eficiência operacional.
O primeiro-ministro da Austrália Ocidental, Roger Cook, e o ministro de Minas e Petróleo, David Michael, juntaram-se a representantes da BHP, Rio Tinto, Caterpillar e WesTrac para acompanhar a operação dos caminhões.
“Quero que a economia da Austrália Ocidental continue sendo a mais forte do país; por isso, meu governo apoia totalmente os esforços da BHP e da Rio Tinto para descarbonizar as operações e ajudar a transformar o estado em uma potência de energia renovável.
“Graças à Caterpillar, esses caminhões elétricos ajudarão a concretizar a visão do meu governo de reduzir as emissões em Pilbara, permitindo que a região continue fortalecendo tanto a economia estadual quanto a nacional”, afirmou Roger Cook, primeiro-ministro da Austrália Ocidental.
“A indústria de base precisa abraçar o desafio de reduzir suas emissões enquanto trabalhamos para descarbonizar a região de Pilbara.
“A transição energética promovida pelo nosso governo é benéfica para a geração de empregos, para a economia da Austrália Ocidental e para o futuro desta região vital.
“É excelente ver empresas de mineração testando caminhões de transporte movidos a bateria elétrica em Pilbara; este é um passo importante rumo à neutralidade de carbono”, afirmou Amber-Jade Sanderson, Ministra de Energia e Descarbonização.
David Michael, Ministro de Minas e Petróleo, disse: “Parabéns à BHP, à Rio Tinto e à Caterpillar pelo compromisso e pela liderança demonstrados na construção dessas máquinas.
“Esses caminhões exemplificam o que pode ser alcançado quando líderes do nosso setor colaboram para encontrar uma solução para um problema complexo.
“Não podemos subestimar o feito que representa a implementação de tecnologias tão inovadoras e de ponta em Pilbara.
“São máquinas como essas que terão um impacto significativo na redução das emissões de carbono das operações de mineração.”
