Cabo Delgado, uma província marcada pela insurgência, enfrenta agora outra ameaça: um aumento na mineração ilegal de rubis. Os jovens, atraídos pela promessa de riqueza, estão a procurar pedras preciosas numa luta desesperada que tem um custo altíssimo.
Este vale-tudo não regulamentado está a causar danos ambientais irreparáveis, com técnicas de escavação não regulamentadas deixando para trás uma paisagem devastada. Mas o custo humano é ainda mais alarmante. As mortes por enterramento acidental em poços de minas desabados são uma ameaça constante, destacando os perigos enfrentados por estes mineiros não regulamentados.
O epicentro deste boom da mineração ilegal é o distrito de Montepuez, onde a Montepuez Ruby Mining Company (MRM) opera legalmente. A MRM tornou-se um campo de batalha involuntário, com centenas de mineiros ilegais invadindo a sua concessão nos últimos meses. A empresa relatou tragicamente várias mortes em suas propriedades, um testemunho sombrio do desespero que impulsiona esta atividade ilegal.
Os especialistas temem que este comércio ilícito de rubis possa estar a alimentar as chamas da insurgência em Cabo Delgado. Os lucros inesperados gerados por estas pedras preciosas poderiam financiar os grupos armados que causam estragos na região.
Norte Luali, Diretor dos Serviços Provinciais de Infraestruturas em Cabo Delgado, reconhece a gravidade da situação. Ele admite que as autoridades estão a lutar para conter a mineração ilegal, descrevendo-a como um “grande problema” e um “desafio”.
A solução proposta pelo governo é formalizar a indústria. Luali sugere organizar os mineiros artesanais em cooperativas, garantindo-lhes um caminho legítimo para participarem no comércio de rubis.
Resta saber se esta estratégia acabará com o frenesi da mineração ilegal. A corrida ao rubi de Cabo Delgado é uma história de desespero, destruição ambiental e potencial financiamento para conflitos armados. O Sundays Times apela a uma resposta rápida e decisiva do governo moçambicano para conter esta crise antes que esta desestabilize ainda mais a já frágil região.
