O futuro da gigante moçambicana do alumínio, Mozal, está em jogo à medida que o seu crucial contrato de electricidade se aproxima da data de expiração em 2026. Isto, de acordo com Graham Kerr, CEO da South32, o principal accionista da fundição de Beluluane, que falou aos jornalistas após uma encontro com o Primeiro-Ministro moçambicano, Adriano Maleiane.
Kerr destacou a urgência de garantir um novo acordo de fornecimento de energia a longo prazo, idealmente prolongando o actual contrato até pelo menos 2030. A Mozal depende actualmente da empresa de serviços públicos Eskom da África do Sul para as suas necessidades de electricidade. No entanto, Kerr argumenta que isto é um detalhe técnico, uma vez que a própria Eskom obtém 1.150 megawatts da Hidroeléctrica de Cahora Bassa (HCB) em Moçambique, que opera a enorme barragem de Cahora Bassa. Depois de fornecer parte desta energia a Moçambique, a Eskom transmite então 950 megawatts para a Mozal.
A ruga neste plano? As lutas bem documentadas da Eskom com a redução de carga na África do Sul. A perspectiva de desviar uma quantidade tão significativa de energia para Moçambique, mesmo que tecnicamente tenha origem lá, é susceptível de levantar sobrancelhas entre os consumidores sul-africanos.
Kerr deixou claro que os futuros planos de expansão da Mozal dependem de uma solução energética estável e de longo prazo. Actualmente, as duas linhas de produção da fundição produzem anualmente 580.000 toneladas de alumínio, solidificando a posição da Mozal como o maior consumidor de electricidade do país. As negociações de expansão, incluindo a adição de uma terceira linha de produção, estão sobre a mesa, mas permanecem firmemente suspensas até que a equação de poder seja resolvida.
Embora o fascínio de construir uma nova fundição noutro local de Moçambique possa ter algum apelo, Kerr rapidamente rejeitou esta ideia. A adição de uma terceira linha às instalações existentes aproveita a infra-estrutura estabelecida, enquanto aventurar-se em território desconhecido no norte de Moçambique representaria um pesadelo logístico.
As preocupações fiscais também foram abordadas por Kerr. Esclareceu que o governo cobra royalties de um por cento sobre as receitas da Mozal, para além dos dividendos que recebe como accionista. O principal ponto de discórdia? A Mozal beneficia actualmente de isenção de imposto sobre o rendimento das sociedades. No entanto, Kerr destacou que os funcionários da Mozal, tanto os contratados directamente como os que trabalham nas indústrias de apoio, contribuem através do imposto sobre o rendimento das pessoas singulares. No total, Kerr afirma que a Mozal contribui com saudáveis 6,9% das receitas fiscais directas de Moçambique.
O futuro da Mozal permanece intrinsecamente ligado ao seu fornecimento de energia. Os próximos meses serão cruciais, pois as negociações com o governo determinarão se este gigante do alumínio conseguirá manter viva a sua centelha actual ou se o seu futuro se apagará juntamente com as luzes.
