Com a aproximação da Mining Indaba 2026 na Cidade do Cabo, África do Sul, os principais intervenientes do sector estão a virar a sua atenção para o crescente foco na sustentabilidade e no desenvolvimento da cadeia de valor. O evento anual, que decorre de 9 a 12 de fevereiro, continua a ser um fórum fundamental para discussões, negociações e inovação na mineração africana.
Em entrevista ao Channel Africa, Abe Andries, responsável pela área de Mineração do Standard Bank na divisão de Negócios e Bancos Comerciais da África do Sul, destacou o impacto transformador das expectativas globais nas práticas mineiras. “A mineração evoluiu ao longo dos anos. O principal fator que realmente moldou a mineração até ao ponto em que se encontra hoje é o modelo Ambiental, Social e de Governação (ESG). A mineração sustentável está a impulsionar o setor a afastar-se de práticas que prejudicam o ambiente e as comunidades”, explicou Andries.
Acrescentou que esta mudança também elevou a importância estratégica de certos minerais. “Estamos a concentrar-nos novamente nos minerais críticos. Minerais que eram anteriormente extraídos, mas não considerados estratégicos. Hoje, são fundamentais para a transição energética global. A mineração continua a ser um pilar da economia global e, com os minerais críticos e de terras raras, o futuro ainda é muito promissor”, observou Andries.
África alberga alguns dos depósitos mais ricos do mundo em minerais essenciais para as tecnologias de energia limpa, incluindo cobalto, cobre, manganês e elementos de terras raras. No entanto, o continente enfrenta desafios de longa data para subir na cadeia de valor, exportando frequentemente matérias-primas em vez de produtos processados ou com valor acrescentado.
Sobre a forma como África pode ultrapassar estas barreiras, Andries apontou para os desafios estruturais em todo o sector. Partilhou: “Existem diferenciais importantes, como a eletricidade, que realmente relegam a mineração para segundo plano. Na África do Sul, a eletricidade é cara. Em todo o continente, as estradas e as infraestruturas continuam a ser um desafio. Estas limitações obrigam as empresas mineiras a concentrarem-se na extração e exportação, em vez do processamento”.
As lacunas de infraestruturas, disse, têm limitado uma industrialização mais profunda. “A infraestrutura tem sido bastante negligenciada. Se há algo na cadeia de valor da mineração que pode tornar o setor mais sustentável é garantir que a infraestrutura está pronta, como estradas, logística e energia. A vontade política também é fundamental para alinhar as políticas e viabilizar o desenvolvimento em toda a cadeia de valor”, concluiu Andries.
Espera-se que o Mining Indaba 2026 apresente soluções para estes desafios, destacando oportunidades de investimento em práticas sustentáveis, desenvolvimento da cadeia de valor e extração de minerais críticos, em linha com as metas globais de transição energética.
