Rio e ASIC agora comparecerão ao tribunal em 28 de fevereiro por um único dia, em vez de sete semanas.
Acredita-se que a Rio Tinto e a Comissão Australiana de Valores Mobiliários e Investimentos (ASIC) estejam perto de um acordo que resolveria as alegações de que a mineradora foi muito lenta para divulgar problemas em seu desastre de carvão de US$ 3,7 bilhões em Moçambique.
Um julgamento de sete semanas foi programado para começar em 28 de fevereiro para explorar a alegação da ASIC de que a administração do Rio em 2012 se envolveu em conduta enganosa e enganosa ao deturpar o status do investimento de Moçambique em divulgações de mercado feitas no início de 2012.
Mas documentos apresentados ao Tribunal Federal de Sydney nesta semana mostraram que o julgamento de sete semanas foi desocupado.
A ordem apresentada pelo juiz David Yates em 9 de fevereiro pediu ao Rio e à ASIC que arquivassem “submissões conjuntas sob pena”.
Nem Rio nem ASIC estavam disponíveis para comentários no momento da publicação, mas a ordem sugere que as duas partes estão perto de chegar a um acordo financeiro.
O presidente-executivo do Rio e o diretor financeiro que supervisionou a publicação dessas contas de 2012, Tom Albanese e Guy Elliott, respectivamente, foram nomeados como segundo e terceiro réus na ordem.
Apresentado em 2018, o caso ASIC cobre motivos muito semelhantes a uma alegação de fraude da Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos (SEC) contra o Rio em outubro de 2017.
Os ativos de Moçambique foram adquiridos da Riversdale Mining por US$ 3,7 bilhões em 2011, mas o business case para os ativos rapidamente se desfez e eles foram prejudicados em US$ 2,86 bilhões em fevereiro de 2013.
A Autoridade de Conduta Financeira do Reino Unido (FCA) também explorou a questão de Moçambique e declarou que o Rio deveria ter prejudicado os ativos de Moçambique seis meses antes do que acabou em fevereiro de 2013.
O Rio foi multado em £ 27 milhões pela FCA como parte dessa decisão.
Uma exumação pública de sete semanas do fracassado investimento do Rio em 2011 no carvão de Moçambique e as alegações associadas de má divulgação ao mercado seriam um exercício indesejado para o Rio em um momento em que o novo presidente-executivo Jakob Stausholm está tentando reparar a reputação e a cultura da empresa.
Essa reputação foi manchada nos últimos anos por investigações regulatórias sobre o trabalho da empresa na África há uma década, a destruição do patrimônio cultural indígena em WA em 2020, seu legado de mineração em Bougainville, custos e explosões de cronograma em uma mina de cobre da Mongólia e revelações a cultura da empresa foi arruinada por bullying sistêmico, assédio sexual e racismo.
Stausholm passou seu primeiro ano no cargo tentando consertar muitas dessas coisas, adotando um tom mais conciliador nas negociações com os governos e prometendo adotar uma abordagem mais consultiva para trabalhar com os povos das Primeiras Nações.
O Rio publicará suas contas anuais de 2021 em 23 de fevereiro.
