A BHP relatou volumes mais baixos na Olympic Dam devido a uma campanha planejada de manutenção da fundição, concluída em janeiro de 2022. Isso foi parcialmente compensado por volumes mais altos em Antamina. A produção de cobre Escondida diminuiu 15% para 488.000 t devido ao declínio do teor de alimentação do concentrador, apesar de um desempenho recorde para o material extraído.
A produção de carvão metalúrgico no trimestre de dezembro ficou estagnada em relação ao trimestre anterior, atingindo 8,8 milhões de toneladas, mas caiu 8% no semestre, para 17,6 milhões de toneladas.
A BHP informou que a produção de carvão de Queensland diminuiu devido ao clima úmido significativo, com o dobro da quantidade de chuvas, juntamente com as restrições trabalhistas relacionadas ao Covid-19, afetando a extração e a produtividade da mina na maioria das operações. Um movimento de longwall foi executado com sucesso em Broadmeadow e a manutenção da planta de lavagem de Caval Ridge também foi concluída a tempo durante o trimestre de dezembro.
Após a recente flexibilização das restrições nas fronteiras de Queensland, o absenteísmo relacionado ao Covid-19 aumentou e continua sendo um risco pelo restante do ano. Prevê-se que o absenteísmo da força de trabalho decorrente da variante Covid-19 Omicron continue no início do segundo semestre do ano fiscal de 2022.
Enquanto isso, a produção de carvão energético caiu 30% no trimestre de dezembro, em comparação com o trimestre de setembro, atingindo 2,9 milhões de toneladas, enquanto a produção semestral subiu 5%, para 7,2 milhões de toneladas.
A produção de carvão energético foi impactada por eventos climáticos significativos durante o trimestre em análise, com a BHP relatando três vezes a quantidade de chuvas neste trimestre, o que impactou a extração e a produtividade da mina. Isso foi parcialmente compensado pela mineração em áreas com menor índice de extração.
A BHP anunciou em novembro um acordo de compra e venda de ações com a Stanmore Resources, listada na ASX, para alienar sua participação de 80% na BHP Mitsui Coal (BMC) e operou a joint venture de carvão metalúrgico em Queensland. O preço de compra inclui US$ 1,1 bilhão em dinheiro na conclusão, US$ 100 milhões em dinheiro seis meses após a conclusão e o potencial de até US$ 150 milhões em um ganho vinculado ao preço a pagar no ano civil de 2024.
A conclusão da transação está prevista para meados do ano civil de 2022, sujeita ao cumprimento de certas condições, incluindo concorrência habitual e condições regulatórias.
A mineradora também concluiu neste mês a venda para a Glencore de sua participação de 33,3% na joint venture Cerrejón, na Colômbia. A transação foi anunciada pela primeira vez em junho de 2021 por uma contraprestação total em dinheiro de US$ 294 milhões.
Enquanto isso, a BHP informou que a produção de minério de ferro no trimestre de dezembro atingiu 66,1 milhões de toneladas, um aumento de 4% em relação ao trimestre anterior, enquanto a produção do semestre atingiu 129,4 milhões de toneladas, um aumento de 1% em relação ao período correspondente anterior.
As operações de minério de ferro da Austrália Ocidental terminaram o semestre em níveis de produção quase recorde, apesar dos impactos das restrições trabalhistas temporárias relacionadas às restrições de fronteira do Covid-19 e da grande manutenção planejada no Car Dumper 1 e no carregamento do trem Jimblebar. A BHP disse que o sólido desempenho de produção refletiu o forte desempenho contínuo da cadeia de suprimentos, incluindo maior desempenho do dumper de vagões e melhores tempos de ciclo ferroviário.
O ramp-up do South Flank para a capacidade total de produção de 80 milhões de toneladas por ano, ao longo de três anos, permanece no caminho certo com uma taxa máxima de 45 milhões de toneladas por ano alcançada no semestre, contribuindo para vendas recordes de granulados.
Em dezembro, a BHP aprovou o projeto de transporte autônomo South Flank para automatizar a atual frota de caminhões Komatsu. O projeto está programado para começar no trimestre de junho de 2022 e deve ser concluído em 18 meses.
A BHP observou que a flexibilização proposta das restrições de fronteira da Austrália Ocidental em 5 de fevereiro pode introduzir algumas interrupções de curto prazo no ambiente operacional à medida que a pandemia de Covid-19 evolui no estado.
“A BHP ficou livre de fatalidades em nossos ativos operacionais pelo terceiro ano consecutivo. Nosso foco contínuo nas pessoas e na confiabilidade operacional nos permitiu atingir uma produção quase recorde em minério de ferro e reduzir os impactos de condições climáticas adversas e restrições trabalhistas relacionadas ao Covid-19 em nossas operações”, disse o CEO Mike Henry.
“O controle de custos permaneceu forte em todo o negócio, diante de um ambiente mais inflacionário. A orientação de custo unitário permanece intacta, exceto por uma mudança para carvão metalúrgico, que é uma função da redução da orientação de produção como resultado de um clima úmido significativo e em antecipação aos ventos contrários da Omicron no início do segundo semestre do ano financeiro.
“Concluímos grandes programas de manutenção planejada em nossos ativos de minério de ferro, Nickel West e Olympic Dam. Na Nickel West, alcançamos a primeira produção vendável de cristais de sulfato de níquel da fábrica de Kwinana, uma nova adição empolgante ao nosso conjunto de produtos que aumentará ainda mais nossa oferta no mercado de veículos elétricos a bateria. O ramp-up do South Flank continua a progredir bem. O projeto Spence Growth está obtendo recuperações abaixo do esperado e estamos estudando modificações no projeto da planta para elevar as recuperações aos níveis planejados.
“Continuamos avançando em diversas ações relacionadas ao nosso portfólio e estrutura corporativa. Progredimos com a fusão de nossos ativos petrolíferos com a Woodside e nos preparamos para uma votação dos acionistas em uma estrutura corporativa unificada”, disse Henry.
Enquanto isso, a grande e diversificada BHP ajustou suas perspectivas para o ano inteiro para a produção de carvão metalúrgico e cobre à medida que as condições difíceis persistem.
A mineradora informou na semana passada que a produção de cobre para o ano inteiro estava tendendo para o limite inferior da faixa de orientação entre 1,59 milhão e 1,76 milhão de toneladas, enquanto a orientação de carvão metalúrgico havia sido reduzida como resultado de impactos significativos de clima úmido e Covid -19 restrições trabalhistas.
A produção de carvão metalúrgico para o ano inteiro está agora prevista entre 38 milhões e 41 milhões de toneladas, abaixo da estimativa anterior entre 39 milhões e 44 milhões de toneladas.
Durante o trimestre encerrado em dezembro, a BHP reportou uma queda de 3% na produção de cobre, em comparação com o trimestre anterior, e uma queda de 12% na produção durante o semestre, em comparação com o período correspondente anterior.
A produção de cobre nos três meses até dezembro atingiu 365.500 t, enquanto a produção semestral acumulou 742.000 t.
