Há cada vez mais sinais de uma forte desaceleração do crescimento em grande parte da África. Desde os poços de petróleo da Nigéria para o cobre da Zâmbia, a queda dos preços das mercadorias, impulsionados por uma desaceleração na China, está afetando negativamente o número de países africanos. A queda no crescimento destaca a importância da diversificação. A maioria dos países africanos não conseguiram diversificar a sua economia longe da produção primária.
Ao longo das últimas duas décadas, a explosão mundial das mercadorias impulsionou o crescimento económico em muitos países africanos. Esse período foi uma oportunidade ideal para os governos para acelerarem as reformas políticas e diversificar as suas economias. Alguns o fizeram, mas a maioria andava na onda dos preços das mercadorias acreditando que isto jamais teria fim. Como o grande investidor Warren Buffet diz: “Só quando a maré vira é que se vê quem está a nadar nu”.
O Banco Mundial, num relatório da Segunda-feira, projectou que o crescimento da África vai apenas cair em 3,7% este ano, quase 1% abaixo do crescimento de 4,6% alcançado no ano passado. É também abaixo da taxa de crescimento de 4,5% que a África tinha conseguido manter de 2009 a 2014, no rescaldo da crise financeira global.
De acordo com o relatório, a saúde económica da África está a sofrer não só o enfraquecimento dos preços das mercadorias, mas também da desaceleração chinesa e da escassez generalizada da electricidade em muitos países africanos. O relatório é a confirmação de uma tendência que se tem tornado cada vez mais visível em toda a África neste ano, com as moedas em colapso, a erosão da riqueza do petróleo, interrupções de energia e as empresas mineradoras a anunciar períodos de inactividade e encerramentos.
Rica em petróleo, a Nigéria, a maior economia Africana, anunciou que o seu crescimento de anual caiu 2,4% no segundo trimestre deste ano, a sua taxa mais lenta numa década, enquanto a África do Sul, a segunda maior economia Africana, caiu 1,3% durante o mesmo período.
A dor é sentida em toda a África, mas os países que dependiam fortemente da exportação de matérias-primas e não conseguiram diversificar as suas economias sofrem ainda mais. Dentre os mais atingidos estão as economias dos países exportadores de petróleo, incluindo a Angola, a Nigéria, a Guiné Equatorial, a República do Congo, bem como os produtores de metais e minerais, como o Botsuana e a Mauritânia.
Alguns países como o Zimbabué, a Zâmbia, a África do Sul e Gana foram atingidos por uma grave escassez de electricidade minando ainda mais as suas economias, enquanto a turbulência política está a paralisar países como o Burundi e o Sudão do Sul.
Alguns líderes da África em matérias-primas – incluindo o cobre, o minério de ferro, o petróleo, o gás natural e o café – viram os seus preços a diminuir em mais de 25% desde Junho de 2014, diz o relatório. O impacto sobre as moedas da África tem sido ainda mais dramático. Ao longo dos últimos 15 meses, o Rand sul-africano e o Cedi ganês caíram em mais de 25 %, ao mesmo tempo que a Angola teve uma queda vertiginosa do Kwanza em 38 %, o Shilling ugandês caiu em 45% e o Kwacha zambiano afundou em mais de 80%.
Deve notar-se que a actual crise não está a afectar todos os países africanos. Um certo número de países, incluindo a Tanzânia, Moçambique, Etiópia, Ruanda e a Costa do Marfim, espera-se que cresçam 7% ou mais, de 2015 a 2017 sendo impulsionados pelo aumento dos gastos do consumidor e do aumento de investimento em energia, transportes e recursos.
Apesar da queda deste ano, a taxa de crescimento da África deve começar a reviver no próximo ano, atingindo 4,8% em 2017, sendo que os preços das matérias-primas têm uma lenta recuperação e o fornecimento de energia elétrica está a começar a aumentar.
O gráfico destaca a necessidade crítica para a diversificação. A África precisa de se afastar da produção primária para a criação de valores. O combustível representa pouco menos de 50% do total das exportações na África Subsaariana entre 2010 e 2014, enquanto a indústria de transformação diminuiu de 27% (2000-2004) para 16% (2010-2014). As exportações agrícolas representam agora menos de 12% do total das exportações, o que é uma pena tendo em conta a vastidão de terra arável e fértil do continente. A necessidade de uma disciplina fiscal, reformas políticas e diversificação nunca foi tão crítica. O relatório também adverte que muitos países africanos estão a enfrentar uma taxa alta de inflação e um crescente aumento da dívida pública. Ele diz os déficits fiscais estão em expansão por causa do aumento dos custos salariais e a expansão das despesas militares numa altura em que as receitas estão em declínio. “O fim do super-ciclo das matérias-primas representa uma oportunidade para os países africanos para intensificarem os seus esforços de reforma e, assim, transformarem as suas economias e diversificarem as fontes de crescimento. Implementarem políticas adequadas para aumentar a produtividade agrícola e reduzir os custos de eletricidade, ao mesmo tempo em que expandem o seu acesso, isso irá melhorar a competitividade e apoiar o crescimento da fabricação da luz”, afirma Makhtar Diop, vice-presidente do Banco Mundial para a África. Infelizmente, o Zimbabué perdi a maior parte dos produtos super-ciclo ao longo das últimas duas décadas e só apanhou a extremidade traseira do super-ciclo pós- “dolarização” em 2009. A queda nos preços das matérias-primas combinada com a fraqueza do rand sul-africano levou a um declínio significativo nas exportações. Dados mais recentes do Zimstats, indicam que as exportações do Zimbabwe e África do Sul caíram 37% em Agosto de 2015. A atividade económica caiu com o FMI revendo a sua meta de crescimento para 1,5%. Espero que o crescimento seja muito menor, especialmente depois da aguda escassez de energia. É provável que o crescimento diminua por 2 a 3% em 2015, pela primeira vez desde a “dolarização”. A diversificação é fundamental para o sucesso a longo prazo da África. Os governos precisam aproveitar esta oportunidade para reformas políticas acelerados e fortalecerem as suas economias. A maré mudou e há uma maior necessidade para uma disciplina fiscal e uma diversificação não da produção primária, mas dar foco à adição de valores. Os preços das matérias-primas são voláteis e não mantêm uma tendência ascendente para sempre. A queda dos seus preços é uma chamada para que muitos países africanos que dependiam fortemente da exportação destas despertarem.
