Com sol e vento abundantes, a África Austral está perfeitamente posicionada para se tornar uma potência global na produção de hidrogénio verde.
À medida que o mundo evolui para fontes de energia mais limpas, a Namíbia e a África do Sul oferecem condições favoráveis e estão bem situadas numa das rotas marítimas centrais do mundo para transportar o produto para todos os cantos do globo. Não é de surpreender que dois projectos-chave já estejam em fases avançadas de desenvolvimento na Namíbia, com os projectos Hyphen Hydrogen Energy e Daures bem encaminhados e preparados para transformar a África Austral num fornecedor vital de hidrogénio para satisfazer as necessidades energéticas dos países desenvolvidos.
O fornecedor global de soluções de bombeamento KSB identificou o vasto potencial destes tipos de projetos na África Austral e, através das suas subsidiárias KSB Pumps and Valves na Namíbia e na África do Sul, está a investir fortemente para trazer as competências certas para a região. Este tipo de planeamento especializado é essencial para garantir o sucesso da economia do hidrogénio, uma vez que o processo de criação de hidrogénio verde é complexo, assim como a geração de eletricidade renovável para dividir as moléculas de água em oxigénio e hidrogénio através da eletrólise.
De acordo com Ulrich Stahl, estrategista de negócios da KSB, a importante função facilitadora do hidrogênio é tornar possível o transporte de energia renovável por longas distâncias. Além disso, transportar hidrogênio na forma gasosa ou líquida é um desafio. Por ser um gás leve, é difícil de conter e requer compressão e congelamento criogênico para convertê-lo na forma líquida. Isto é proibitivamente difícil e levou a técnicas onde é convertido em amônia, que é um composto de nitrogênio e hidrogênio. A adição de nitrogênio para criar amônia facilita seu armazenamento e transporte do que o hidrogênio puro. Uma vez enviado ao seu destino, pode ser convertido novamente em hidrogénio, tornando-se uma solução prática e escalável para satisfazer as necessidades energéticas globais.
Na Namíbia, o Projeto Hyphen Hydrogen visa construir uma enorme instalação de eletrolisador de 3 GW perto de Lüderitz, com produção de hidrogénio verde prevista para começar em 2026. Em plena capacidade, produzirá 3 milhões de toneladas de hidrogénio verde anualmente. de energia renovável gerada a partir da energia eólica e solar, garantindo que o hidrogénio que produz é totalmente verde e isento de emissões. O hidrogénio será exportado principalmente para a Europa, sendo Roterdão considerado um destino chave para a integração energética.
O Projecto Daures segue um caminho semelhante, centrando-se na alavancagem do clima e do espaço da Namíbia para desenvolver infra-estruturas de hidrogénio em grande escala. Estes projectos também exigirão a expansão das cidades para acomodar milhares de novos empregos e a construção de infra-estruturas residenciais, industriais e portuárias. Espera-se que isto crie um crescimento económico substancial e oportunidades de emprego na região.
O diretor-gerente da KSB Pumps and Valves Namíbia, DeWet Van Wyk, acrescenta que com a sua capacidade de produção local e acesso a cadeias de abastecimento globais, a KSB está bem posicionada para apoiar a escala da economia do hidrogénio, onde regiões inteiras precisam de ser transformadas. “Desde a habitação residencial até aos serviços essenciais, precisamos de garantir que existem infra-estruturas para sustentar os milhares de pessoas que trabalharão nestes projectos.”
“Como resultado, a KSB está a planear os ciclos completos de equipamentos e serviços necessários, uma vez que a escala destes projetos de hidrogénio exige infraestruturas extensas, tanto para o processo de produção de hidrogénio como para apoiar o fluxo de trabalhadores e serviços necessários para sustentar as operações.
“Para a produção de hidrogénio, é necessário construir fábricas de eletrolisadores avançados para separar o hidrogénio da água utilizando energia renovável. Nossa tecnologia desempenhará um papel crucial no fornecimento de bombas especializadas necessárias para lidar com água ultrapura em eletrolisadores, bem como aquelas necessárias para pressurizar o hidrogênio e convertê-lo em amônia para facilitar o transporte.
“Nossas bombas garantem que a água ultrapura utilizada na eletrólise permaneça livre de contaminantes, o que é crucial para manter a integridade dos eletrolisadores. Além disso, pressurizamos o hidrogênio, tornando mais fácil e barato transportá-lo como amônia. , estes projectos exigirão investimentos significativos em amenidades para a população.
A localização remota dos projetos de hidrogénio, especialmente em áreas escassamente povoadas como Lüderitz e o Cabo Setentrional, exige o desenvolvimento de ecossistemas de apoio completos. Terão de ser construídas habitações para milhares de trabalhadores, juntamente com serviços críticos, como tratamento de águas residuais, cadeias de abastecimento alimentar, escolas e instalações de saúde, entre outros. Espera-se que pequenas cidades como Lüderitz, que actualmente albergam apenas algumas centenas de residentes, cresçam significativamente para acomodar a mão-de-obra necessária para estes projectos.”
O gerente da área de mercado de Bombas e Válvulas da KSB, Dylan Mitchell, explica ainda que a conversão de hidrogênio em amônia apresenta uma solução eficiente para o desafio logístico de transportar energia através de grandes distâncias. O amoníaco pode ser transportado utilizando as infra-estruturas existentes, permitindo à África Austral exportar energia para áreas como a Europa e o Japão, onde a procura de energia limpa está a aumentar. Uma vez no seu destino, o amoníaco pode ser dividido novamente em hidrogénio e utilizado em indústrias como a siderurgia, a petroquímica e a produção de energia.
“Acreditamos que, com a colaboração internacional, o apoio governamental e o investimento do sector privado, os projectos de hidrogénio verde na Namíbia e na África do Sul são extremamente promissores. A capacidade da África Austral de produzir e exportar hidrogénio verde limpo posiciona a região como um destino estratégico para o investimento global. A infra-estrutura necessária para apoiar estes projectos também proporcionará o tão necessário crescimento económico”, disse Ulrich.
