Moçambique e África fazem parte de um confronto crescente entre os EUA e a China. Moçambique foi um dos cinco países africanos convidados para os Estados Unidos convocaram a Parceria de Segurança de Minerais (MSP) que o secretário de Estado norte-americano Antony Blinken abriu a 22 de Setembro em Nova Iorque à margem da Semana de Alto Nível da Assembleia Geral das Nações Unidas.
O MSP faz parte da tentativa dos EUA de controlar minerais críticos para a transição para energia limpa, muitos dos quais agora são produzidos principalmente na China.
Blinken, em particular, citou a mina de grafite em Balama, Moçambique.
“O grafite desta mina será enviado em breve para processamento adicional em uma fábrica na Louisiana, onde criará mais empregos e fornecerá grafite usado para baterias por empresas americanas de veículos elétricos”.
O Departamento de Energia dos EUA (DoE) em um comunicado de 18 de abril disse que “hoje os Estados Unidos dependem 100% do grafite importado, pois a China produz quase todo o grafite de alta pureza necessário para fabricar baterias de íons de lítio”.
O DoE está fornecendo um empréstimo de US$ 107 milhões aos proprietários australianos da Balama, Syrah Resources, para construir uma fábrica de processamento em Vidalia, Louisiana, para produzir ânodos à base de grafite para baterias de íons de lítio. O DoE disse que a usina criaria “98 empregos bem remunerados e altamente qualificados em operações no setor de energia limpa”.
Mais uma vez, Moçambique não consegue nada além de um buraco no chão, enquanto a fabricação está nos EUA. Para um mineral crítico como a grafite, que os EUA querem de fonte não chinesa, Moçambique poderia ter exigido que o processamento fosse em Cabo Delgado. Mas isso não aconteceu.
Mas no mesmo dia em que Blinken falou, os trabalhadores da mina de grafite Balama estavam em greve, assim como 100 trabalhadores da mina de grafite Ancuabe nas proximidades, exigindo aumentos salariais. (Carta de Moçambique 29 Set) O trabalho em ambas as minas foi interrompido. Os mineiros alegam que estão sendo pagos menos do que o salário mínimo de mineração de US$ 162 por mês.
Em Balama, os trabalhadores locais entraram em greve pela primeira vez em 7 de setembro, pedindo igualdade salarial com os funcionários trazidos de outros lugares e por benefícios como seguro de saúde. Zitamar (22 Set) nota que “a gestão da mina de grafite, é em grande parte composta por moçambicanos de fora da região, que foram evacuados no início desta semana [19 Set] por medo de que os protestos se tornassem feias”.
E há alertas de que, à medida que mais pessoas forem deslocadas pelas novas minas de grafite, isso poderá alimentar a insurgência, como aconteceu com as pessoas despejadas das minas de rubi e do projeto de gás.
A China está reduzindo os empréstimos para a África, o que significa que “os países em desenvolvimento na África estão perdendo um campeão que durante anos lhes permitiu tomar empréstimos a taxas mais baratas do que poderiam encontrar nos mercados de capitais”. (Bloomberg 7 out) A China tem sido particularmente importante porque empresta para projetos de infraestrutura de longo prazo, como o anel viário de Maputo, que não poderia ser financiado em outro lugar, e o financiamento foi feito sem as condições impostas pelo FMI e Banco Mundial.
