CIDADE DO CABO — À medida que a corrida global por materiais para a transição energética se intensifica, o vínculo histórico entre o setor automotivo e as mineradoras de metais do grupo da platina (PGM) está evoluindo de simples transações de compra e venda para alianças estratégicas complexas.
Os participantes do Investing in African Mining Indaba 2026, na Cidade do Cabo, ouviram esta semana que essas parcerias, que abrangem estruturas financeiras, de capital e de reciclagem, estão se tornando a peça-chave para reduzir os riscos da transição para a mobilidade a hidrogênio e elétrica.
Embora a relação remonte à década de 1960, com o advento do conversor catalítico, o cenário atual é cada vez mais definido pela escassez de metais de “nova energia”, como o irídio, e pelas rigorosas exigências de conformidade ambiental, social e de governança (ESG).
A necessidade de garantir esses materiais nunca foi tão premente, especialmente com a rápida expansão do setor automotivo chinês e seus enormes volumes de exportação. Especialistas destacaram que, à medida que os fabricantes chineses aumentam sua presença global, a demanda por PGMs para tratar as emissões da combustão interna permanece alta, mesmo enquanto o mundo vislumbra uma futura economia do hidrogênio.
Essa demanda “de duas vias” está exercendo imensa pressão sobre as cadeias de suprimentos existentes, onde metais especializados como o irídio, essencial para eletrolisadores de membrana de troca de prótons (PEM), já estão fortemente comprometidos com clientes existentes por meio de contratos de fornecimento de longo prazo.
“A evolução do setor de metais do grupo da platina (PGM) tem acompanhado de perto a do setor automotivo”, observou J.J. Messner de Latour, líder do setor de compras da Iniciativa para Garantia de Mineração Responsável (IRMA), em um comunicado à imprensa após a sessão.
Em muitos aspectos, a sustentabilidade e os critérios ESG têm sido parte indelével da trajetória dos PGMs. Cadeias de suprimentos resilientes são construídas sobre transparência e boa governança. Uma empresa com licença social para operar terá continuidade de fornecimento.”
Analistas de mercado apontaram que a escassez estrutural de certos PGMs é um gargalo iminente para a implementação do hidrogênio verde. Com a produção anual total de irídio em torno de 259.000 onças, das quais 80% já estão garantidas por meio de contratos de fornecimento, novos participantes do mercado enfrentam uma árdua tarefa para assegurar o estoque necessário.
Isso levou à recomendação de que os participantes do setor se afastem dos relacionamentos tradicionais de “comando” e, em vez disso, promovam a diversificação do fornecimento, garantindo que os clientes industriais não sejam excessivamente dependentes de uma única fonte de mineração em um clima geopolítico instável.
A África do Sul, como principal produtora mundial de PGM (metais do grupo da platina), continua sendo o ponto focal para empresas globais de tecnologia que buscam expandir sua infraestrutura de energia verde. Representantes dos principais grupos de energia europeus confirmaram no Indaba que a África do Sul é vista como um parceiro fundamental para a fabricação sustentável, particularmente para fábricas de eletrolisadores em escala de gigawatts.
Ao alinhar o planejamento de mineração de longo prazo com os ciclos de vida tecnológicos de rápida evolução, ambos os setores visam preparar as operações para o futuro e garantir que os minerais que impulsionam a revolução verde sejam obtidos por meio de mercados que sejam comercial e eticamente sustentáveis.
