Os serviços de Engenharia de Aplicação da SKF África do Sul abrangem um vasto conjunto de soluções, incluindo instalação, sistemas de lubrificação, monitorização de condições e refabricação de rolamentos.
No cerne da estratégia de Engenharia de Aplicação da empresa está o compromisso de ir além do desenvolvimento e instalação de caixas de rolamentos, rolamentos e sistemas de vedação, integrando serviços de fiabilidade a soluções de engenharia que prolongam a vida útil dos rolamentos SKF, visando melhorar o desempenho e a eficiência globais dos ativos rotativos dos clientes.
O Departamento de Engenharia da SKF estava inicialmente dividido em Engenharia de Aplicação e Engenharia de Projeto; a primeira tratava tipicamente de questões técnicas, auxiliando os clientes em projetos e consultas técnicas, para além de realizar análises de avarias, entre outras atividades. Já a Engenharia de Projeto era responsável pela entrega de soluções personalizadas a nível local um serviço exclusivo da África do Sul e, por isso, não amplamente reconhecido no âmbito do Grupo SKF global.
“Para ampliar o nosso impacto, integrámos as equipas de Engenharia de Projeto e Engenharia de Aplicação numa única e dinâmica Divisão de Engenharia de Aplicação, mantendo todos os serviços essenciais em que os nossos clientes confiam há muito tempo”, explica Janus Bezuidenhout, Gestor de Engenharia de Aplicação da SKF África do Sul. Engenheiro mecânico experiente e com uma sólida experiência na área, Bezuidenhout é licenciado em Engenharia Mecânica pela Universidade de Pretória, com especialização em manutenção e fiabilidade. Ingressou na SKF em 2013 como Engenheiro de Projeto, identificando a empresa como uma excelente opção para as suas competências e interesses.
A SKF África do Sul tomou a decisão estratégica de expandir o seu suporte de engenharia especializada para além da África do Sul e da região austral do continente, levando a sua expertise em Engenharia de Aplicação a toda a África uma região que representa um verdadeiro polo de crescimento para a empresa. Para aproveitar este potencial, a SKF lançou a estratégia *One Africa 2030*, posicionando-se como o principal parceiro em soluções de rotação inteligente e limpa para diversos setores industriais.
Além de reforçar a relação direta com os clientes em toda a África, os nossos objetivos incluem apoiar os fabricantes de equipamento original (OEM) que operam na África do Sul e possuem instalações noutras partes do continente. Produtos fabricados pela SKF África do Sul já suportam operações em diversas minas. Para alargar esta atuação, a SKF está empenhada em desenvolver relações diretas com os clientes, seja através de distribuidores ou da sua rede de Engenharia de Aplicação, que está em expansão por toda a África.
Para reforçar esta presença, foram destacados engenheiros de aplicação da SKF para servir as regiões do Noroeste e do Centro-Leste de África, enquanto sete engenheiros sediados nos escritórios da empresa na África do Sul em Gauteng e no Cabo Ocidental estão disponíveis para prestar apoio e promover o portefólio de soluções personalizadas da SKF.
Na ausência de uma unidade fabril na África do Sul, a SKF colabora com fornecedores locais autorizados de longa data incluindo fundições e oficinas de maquinação que mantêm uma parceria com a SKF SA há mais de 40 anos , todos auditados e aprovados para fabricar produtos em estrita conformidade com as políticas do Grupo SKF e as normas globais de qualidade. Assim, os produtos fabricados localmente possuem uma qualidade equivalente à de qualquer produto SKF proveniente da Europa; Bezuidenhout sublinha que, em alguns casos, os projetos são ainda mais robustos, graças a adaptações personalizadas para suportar condições operacionais severas e satisfazer requisitos especializados com soluções específicas.
Na África Austral, existe frequentemente procura por soluções de substituição de rolamentos para equipamentos industriais antigos, que ainda operam com projetos datados da década de 1940. Quando os clientes não encontram o que necessitam nos catálogos, a SKF África do Sul opera fabricando caixas de rolamentos, vedantes e outros componentes não normalizados, realizando a montagem local de rolamentos para satisfazer requisitos específicos.
Ao detalhar a estratégia de serviços do ciclo de vida da SKF para África, Bezuidenhout explica que esta começa com adaptações personalizadas e concebidas localmente, estendendo-se a um conjunto abrangente de serviços de gestão do ciclo de vida e de extensão da vida útil dos equipamentos, proporcionando valor a longo prazo, fiabilidade e sustentabilidade.
Tomando a lubrificação como um bom exemplo, salienta que, sem sistemas e horários de lubrificação adequados, ocorrerão avarias prematuras, mesmo que a instalação dos rolamentos ou das caixas de rolamentos tenha sido feita corretamente.
“Tanto a lubrificação excessiva como a insuficiente podem levar a avarias dispendiosas e a paragens na produção. A lubrificação manual, com o seu risco inerente de erro humano, pode comprometer a aplicação do lubrificante correto, bem como a quantidade e periodicidade adequadas, além de oferecer riscos para a segurança da equipa. Além disso, em determinadas aplicações, não é possível aceder aos rolamentos enquanto o sistema está em funcionamento, o que obriga ao desligamento da maquinaria e à interrupção da produção para lubrificação. Em contrapartida, as nossas soluções de lubrificação automática aumentam a fiabilidade e a prolongam a vida útil dos componentes, garantindo a aplicação precisa da quantidade certa de lubrificante, no momento adequado e nos pontos corretos.”
Outro fator que contribui para as paragens não planeadas são as práticas de instalação inadequadas, que podem levar a falhas nas máquinas e equipamentos devido a desalinhamento, contaminação ou até mesmo danos nos componentes. Bezuidenhout sublinha ainda que, mesmo com a lubrificação correta, o desgaste acumulado ou danos nos vedantes podem desencadear falhas.
Os técnicos altamente qualificados da SKF África do Sul são formados para instalar rolamentos e conjuntos seguindo os procedimentos e métodos consolidados da SKF. Acrescenta que a forma mais eficaz de prevenir falhas é implementar as soluções da SKF de análise de vibrações, monitorização de condições e análise de lubrificação tecnologias comprovadas e melhores práticas que detetam o surgimento de problemas com bastante antecedência.
“A importância fundamental da monitorização de condições não pode ser subestimada”, afirma Bezuidenhout, sublinhando que os dados em tempo real permitem paragens para manutenção no modelo “just-in-time” ou investigações direcionadas, proporcionando diversos benefícios: prolongamento da vida útil dos equipamentos, aumento do tempo de disponibilidade operacional, prevenção de falhas catastróficas que poderiam causar paragens não planeadas da fábrica e limitação de danos, permitindo que rolamentos próximos de uma falha inicial sejam refabricados.
A SKF África do Sul incorpora o princípio da circularidade no seu Centro especializado de Refabricação de Rolamentos, localizado na sede em Joanesburgo, onde capacidades comprovadas proporcionam uma segunda, terceira e até quarta vida a rolamentos e caixas de rolamentos de elevado valor. A circularidade é uma abordagem de sustentabilidade que substitui o modelo tradicional de “extrair, produzir e descartar” por ciclos regenerativos, prolongando o ciclo de vida dos produtos, materiais e recursos. Com ênfase na reutilização, na reparação, na refabricação e na reciclagem, minimiza-se a geração de resíduos, conservam-se os recursos e reduzem-se as emissões.
Este foco na refabricação, em vez da substituição, é um pilar fundamental do compromisso ESG (Ambiental, Social e de Governação) da SKF, impulsionando a responsabilidade ambiental através da redução das emissões de CO₂, gerando valor social ao reduzir os custos para os clientes e os prazos de entrega, aumentando o tempo de disponibilidade operacional e reforçando a governação através da adesão rigorosa a padrões globais de qualidade.
Os rolamentos de grande porte novos, cuja entrega a partir da Europa demoraria oito a dez semanas, podem ser refabricados localmente em menos de duas semanas. Mesmo as carcaças de tamanho médio, que poderiam demorar até oito semanas a serem produzidas de raiz, podem ser restauradas em duas a três semanas, cumprindo as especificações originais de projeto.
“Desta forma, a SKF prolonga a vida útil dos produtos e aumenta a eficiência para os clientes, ao mesmo tempo que demonstra como a circularidade e os princípios ESG convergem para impulsionar a sustentabilidade operacional e ambiental, a eficiência na utilização dos recursos e o crescimento a longo prazo em toda a África”, afirma Bezuidenhout.
Com base nos seus sucessos anteriores de engenharia, a SKF África do Sul está a replicar soluções comprovadas por todo o continente africano. Um bom exemplo são os conjuntos de carcaça de pinhão para moinhos, robustos e concebidos à medida pela SKF equipados com sistemas de vedação melhorados para moinhos de moagem horizontal, concebidos para suportar ambientes agressivos e garantir a fiabilidade em operações críticas de mineração.
“Quando integrados nos nossos sistemas de monitorização de condições, estes rolamentos podem ser monitorizados remotamente a partir da África do Sul, permitindo inspeções proativas assim que os primeiros sinais de desgaste são detetados”, explica Bezuidenhout.
“Ao demonstrar como estas soluções personalizadas proporcionam um desempenho duradouro em instalações na África Austral, a SKF destaca o valor do prolongamento da vida útil dos activos e do aumento da fiabilidade um modelo estratégico que estamos a implementar de forma deliberada e mais ampla em todo o sector mineiro de África.”
