Impulsionada pela mudança de energia e um impulso para a industrialização, a necessidade global por elementos de terras raras está disparando. A demanda deve aumentar quatro vezes até 2030, e os países africanos ricos nesses minerais vitais estão correndo para afirmar seu lugar na cadeia de suprimentos mundial. A África pode em breve fornecer 10% do suprimento mundial, solidificando sua posição em um mercado em rápida mudança com até oito grandes projetos de terras raras programados para começar até 2029.
Principais figuras, de reguladores e investidores a empresas de mineração e provedores de tecnologia, se reunirão na Semana Africana da Mineração 2025 para falar sobre o futuro do setor de terras raras da África. O evento, que acontecerá na Cidade do Cabo de 1 a 3 de outubro, será uma oportunidade para explorar parcerias, garantir investimentos e impulsionar o crescimento da indústria.
O continente já está vendo muitos investimentos. A empresa de gestão de ativos Novare na África do Sul fez uma parceria com a ReElement Technologies, sediada nos EUA, em um acordo de R$ 1,8 bilhão para construir uma fábrica de fabricação de baterias e uma planta de refino de terras raras. Em vez de exportar minerais brutos, o projeto programado para começar no segundo semestre de 2025 aumentará a riqueza mineral da África.
A Namíbia também está se juntando à briga, com a Namibia Critical Metals e a Japan Organization for Metals and Energy Security tendo concluído um teste de produção para o Projeto Lofdal — um dos dois únicos depósitos de terras raras pesadas do tipo xenotime agora em desenvolvimento globalmente. Enquanto isso, em Angola, a Pensana garantiu um empréstimo de US$ 80 milhões do Absa Bank Limited para acelerar o Projeto Longonjo, que poderia suprir 5% da demanda mundial por terras raras de metais magnéticos — essenciais para turbinas eólicas e veículos elétricos.
Notáveis são muitos dos investidores mais poderosos do mundo. Por meio da empresa de mineração KoBold Metals, os bilionários Jeff Bezos e Bill Gates prometeram US$ 537 milhões para investigar e aumentar os recursos de terras raras da África. Seu investimento destaca a crescente relevância do continente na competição mundial de minerais.
Em uma escala mais ampla, o Banco Africano de Desenvolvimento está propondo uma iniciativa ousada: a criação das Unidades de Conta Africanas (AUA), uma nova moeda apoiada pelas reservas minerais críticas do continente. Esta medida pode ajudar a estabilizar as economias regionais e atrair ainda mais investimentos internacionais para os setores de mineração e energia verde da África.
Projetos na África do Sul (Phalaborwa e Steenkampskraal), Angola (Makuutu), Tanzânia (Ngualla) e Malawi (Songwe) estão todos fazendo progressos significativos, posicionando a África como um participante importante no mercado global de terras raras. À medida que a indústria continua a evoluir, a African Mining Week 2025 será um momento crítico para as partes interessadas se envolverem, assinarem acordos e formarem parcerias que moldarão o futuro da mineração do continente.
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