Quatro anos após uma brutal insurgência jihadista paralisá-lo, o ambicioso projeto de gás de US$ 20 bilhões da TotalEnergies em Moçambique está prestes a um reinício dramático. Este mês, rumores dentro da gigante petrolífera francesa sugerem que o CEO Patrick Pouyanne é esperado em Maputo, uma visita crucial que sinaliza uma esperança renovada para um empreendimento que pode transformar uma das nações mais pobres da África em uma potência energética global.
O projeto Mozambique LNG, no qual a TotalEnergies detém uma participação significativa de 26,5%, depende do levantamento, por seus acionistas, da força maior invocada após um ataque devastador em 2021. Se tudo correr conforme o planejado, Pouyanne prevê, com otimismo, o início da produção em 2029, uma data aguardada ansiosamente por muitos em Moçambique.
A Fortuna de uma Nação, o Futuro de um Continente
A história do potencial de gás de Moçambique começou em 2010 com a descoberta de vastos depósitos de gás natural offshore na província de Cabo Delgado, no norte do país. Essa descoberta acendeu o sonho de Moçambique se tornar um Catar africano, um farol de prosperidade em um país onde mais de 70% de sua população luta contra a pobreza. A escala das reservas é impressionante: o Banco Africano de Desenvolvimento, em 2018, estimou-as em mais de 5 trilhões de metros cúbicos – o suficiente para abastecer o Reino Unido, a França, a Alemanha e a Itália por quase duas décadas.
O crescente setor de gás de Moçambique não é inteiramente novo. As exportações de gás natural liquefeito (LNG) começaram em novembro de 2022 a partir da usina offshore de Coral Sul, operada pela italiana Eni. No entanto, essa instalação possui apenas um quarto da capacidade de produção prevista para a unidade da TotalEnergies. Somando-se a esse mosaico energético, um terceiro projeto, ainda maior, liderado pela gigante americana ExxonMobil, deverá receber uma decisão final de investimento no próximo ano — o passo crucial antes da implementação, de acordo com o presidente de Moçambique.
Esses esforços combinados podem remodelar profundamente o cenário energético global. Um relatório de 2024 da Deloitte, especialista em finanças, prevê com ousadia que as imensas reservas de gás do país podem catapultar Moçambique para o top 10 dos maiores produtores globais, respondendo por impressionantes 20% da produção africana até 2040.
O Custo do Progresso: Conflito, Deslocamento e Controvérsia
No entanto, esse futuro promissor é obscurecido por uma realidade brutal. Os projetos liderados pela TotalEnergies e pela ExxonMobil necessitam de instalações em terra para liquefazer o gás para transporte marítimo, tornando-os extremamente vulneráveis à crescente insurgência travada por militantes ligados ao Estado Islâmico. Desde outubro de 2017, essa insurgência jihadista tem devastado o norte de Moçambique. O grupo, frequentemente chamado localmente de “Al-Shabaab”, apesar de não ter laços conhecidos com seu homônimo somali, busca impor a lei Sharia em Cabo Delgado, um posto avançado há muito negligenciado que infelizmente se tornou terreno fértil para ideologias radicais.
O custo humano foi imenso. Em março de 2021, um grande ataque à cidade portuária de Palma, a poucos quilômetros do local da TotalEnergies, forçou milhares de pessoas a fugir para as florestas vizinhas. O rastreador de conflitos ACLED estima que mais de 800 vidas foram perdidas naquele único ataque. As consequências foram repletas de contestações legais: promotores franceses iniciaram uma investigação de homicídio culposo contra a TotalEnergies em meio a alegações de falha em proteger seus subcontratados, alguns dos quais morreram. Além disso, uma investigação do Politico acusou soldados do governo encarregados de proteger o local de gás de abusos mortais contra moradores em fuga, o que levou a investigações do Ministério Público de Moçambique e da Comissão de Direitos Humanos. A TotalEnergies declarou que solicitou formalmente às autoridades moçambicanas que investigassem em novembro de 2024.
A violência continua ceifando vidas e meios de subsistência. As Nações Unidas relatam que pelo menos 48.000 pessoas foram deslocadas pelo conflito desde o início de 2025, e o ACLED estima um total sombrio de 6.000 vidas perdidas desde 2017. Os esforços para conter a insurgência fizeram com que o Grupo Wagner da Rússia fracassasse, levando ao envio de tropas ruandesas em 2021. Apesar do envolvimento de Ruanda no conflito no leste da República Democrática do Congo, a União Europeia renovou o financiamento para esta operação este ano, impulsionada pela necessidade urgente de Bruxelas de diversificar seu fornecimento de gás e reduzir sua dependência da Rússia.
Explosão Econômica, Questões Sociais
A retomada do projeto também navegou pelas águas turbulentas da política interna, adiada por meses de protestos após as disputadas eleições de outubro. No entanto, as previsões econômicas são inegavelmente otimistas. O Fundo Monetário Internacional prevê que o crescimento econômico de Moçambique “acelere acentuadamente, atingindo 10% em 2028 e 2029, com o início da produção do primeiro projeto onshore”, um salto significativo em relação à estimativa de 2,5% em 2025.
No entanto, a questão de quem realmente se beneficia permanece pertinente. O consórcio Mozambique LNG indica que o projeto da TotalEnergies criará apenas 5.000 empregos locais no pico da construção. Os benefícios mais amplos para a população local dependerão, em grande parte, do fundo soberano estabelecido pelo governo – um ponto crítico em uma nação marcada por um histórico de corrupção e escândalos de dívida.
Embora a perspectiva de Moçambique se tornar um grande exportador de gás ofereça um vislumbre de esperança para a prosperidade econômica, também suscita preocupações significativas entre a sociedade civil e grupos ambientalistas. A NGO local Justiça Ambiental, entre outras, denunciou a “corrida do gás” como uma “bomba climática”, especialmente para um país já identificado como o mais vulnerável às mudanças climáticas da África pelo Índice de Risco Mundial de 2023.
Com a aproximação da visita de Pouyanne, todos os olhos estão voltados para Maputo. Será que o reinício deste megaprojeto realmente inaugurará uma era de prosperidade para Moçambique, ou as sombras da insurgência, das preocupações ambientais e dos problemas históricos de governança continuarão a pairar sobre seu futuro rico em gás?
